Катионит - это высокомолекулярное полимерное вещество, ионообменная сильнокислотная смола, имеющая гелевую структуру. По химическому составу - это сополимер стирола и дивинилбензола. Имеет вид светло желтых и темно-коричневых гранул, размером около 1 мм в диаметре. Данная ионообменная смола включает один вид фиксированных ионов - сульфогруппы, присоединенные к ароматическим кольцам.

В промышленном производстве и на объектах водообеспечения вещество применяется достаточно широко. Его используют для обессоливания, деминерализации воды, а также в процессе водоподготовки для умягчения воды. Для большей эффективности его иногда комбинируют с анионитами.

Также данное вещество используется для различных целей в гидрометаллургии:
- для отделения из растворов органических и неорганических веществ основного характера;
- для селективной выдержки поливалентных металлов;
- для избирательного извлечения биологически активных, ценных веществ из биосырья.

Незаменимо оно и при очистке сточных и возвратных вод, для восстановления отходов металлообработки и гальванотехники. Применяется в химической промышленности для очистки и разложения различных веществ. Также используется в качестве катализатора для органического синтеза.

Большим преимуществом катионитов является наличие в составе кислотных групп, водород которых может обмениваться на ионы металлов, имеющихся в растворе. Катиониты выделяются осмотической стабильностью и механической прочностью. Высокая химическая стойкость к воздействию окислителей, кислот, щелочей — их неизменный плюс.

Кроме того, он не растворяется в органических растворителях и воде, не включает в себя озоносодержащих и радиоактивных веществ. Не боится высоких температур (110-120° С). Обменная ёмкость вещества почти не зависит от рН среды. Он не горюч, не ядовит, не плавок, не взрывоопасен.

Марка КУ-2-8 используется для деминерализации и умягчения жесткой воды на атомных и тепловых электростанциях, котельных, для очищения стоков и технологических растворов в промышленности, как катализатор в органическом синтезе, для выделения и разделения цветных металлов.

Процедура очищения и умягчения воды проводится методом пропускания жидкости через фильтр с погруженным в него катионитом. При этом происходит реакция ионного обмена, в результате чего ионы жесткой воды заменяются катионами натрия или водорода (в зависимости от формы ионообменной смолы). Затем катиониты подвергаются регенерации и, при необходимости, процедура повторяется.

Перед использованием данное вещество тщательно промывают под проточной водой до тех пор, пока жидкость не станет прозрачной. Вода, в которую погружают ионообменную смолу, должна быть очищена от масел, коллоидных и взвешенных частиц, препятствующих химической реакции и способствующих перепадам давления в фильтрах.