Силикагель — это стекловидные прозрачные или матовые зерна овальной, cферической или неправильной формы от бесцветного до темного цвета. По своей структуре силикагель является высокопористым телом, образованным мельчайшими сферическими частицами, по химическому составу — двуокисью кремния SiO2 (кремнезёмом). Технический силикагель представляет собой высушенный гель кремниевой кислоты пористого строения с сильно развитой внутренней поверхностью.
В зависимости от формы зерен технический силикагель выпускают гранулированным и кусковым, а в зависимости от пористости структуры (радиуса пор, удельного объема и удельной поверхности пор) — мелкопористым и крупнопористым.